Опера посвящена жизни и подвигу выдающего поэта, Героя Советского Союза Мусы Джалиля (1906-1944). 

Премьера оперы Н.Г.Жиганова «Джалиль» состоялась в Казани в 1957 году. Последнее по времени возобновление спектакля было осуществлено в 2011 году – к 100-летию со дня рождения композитора. 

Постановка Михаила Панджавидзе отличается динамичностью и многоплановостью – во многом это достигается благодаря активному использованию машинерии сцены, что позволяет зрителю в одно мгновение перенестись из Моабитской тюрьмы в Германии, где прошли последние месяцы жизни поэта, – на поле боя, в госпиталь, в далекую Казань, где остались его жена и маленькая дочка…

В спектакле звучат стихи Мусы Джалиля.