Давно это было. В одном русском городке жил всеми уважаемый купец Данила, и было у него три дочери: Анфиса, Пелагея и Аленушка. В семье царили мир и любовь, хоть сестры иногда и ссорились, правда, все больше по пустякам.

Собрался Данила со своими помощниками-приказчиками Захаром и Мартыном в заморские страны: свой товар продать да что-нибудь новое прикупить. Спрашивает Данила у дочерей, какие подарки привести им из стран дальних. Просит Анфиса платок красоты неописуемой, а Пелагея – ожерелье драгоценное. Только Аленушка решить не может, что попросить. Дает она батюшке вышивку, своей рукой сделанную, а на ней – цветочек аленький, краше которого на свете нет, и просит привести ей такой цветочек.

«Море»

Долго длится плавание купца по морям-океанам, и приплывает его корабль в страну далекую, восточную.

Картина 2. «Восточный базар»

Бурлит, кипит восточный базар. Чего здесь только нет – и ковры, и кувшины медные, и дыни, и светильники, и блюда разные – всего и не счесть! Бойко раскупают у Данилы товары, да и он покупки делает, – про дочерей не забывает: Анфисе – платок красивый , Пелагее – ожерелье драгоценное. Только не нашел Данила цветочка аленького для доченьки своей любимой Аленушки.

Вдруг на базарной площади возникают женщины странные, а среди них – красавица восточная. И на Данилу словно дурман напал. Загипнотизировали его, что ли? Женщины и красавица внезапно исчезают и, откуда ни возьмись, на площади оказываются разбойники, деньги требующие.

«Разбойники»

Бежит Данила, сломя голову, спастись от басурманов пытается, но догоняют они купца и отнимают у него деньги и подарки, дочерям купленные.

Картина 3.«Царство Чудища»

Очнулся Данила ночью. Вокруг – пустыня. И тут – жучки-светлячки его окружают, ведут куда-то, дорогу ему показывают. И приводят они купца в лес таинственный. Тени какие-то мелькают. Птицы диковинные пролетают, вроде Жар-Птицы. Не успел Данила об утраченных подарках вспомнить, как они уже у него в руках. Словом – чудеса!    Лес в прекрасный сад превращается, а в глубине его – цветочек аленький, точь-в-точь, как на Аленушкиной вышивке. Обрадовался Данила, сорвал его. Внезапно окружают купца страшилища несусветные, а за ними – Чудище ужасное. И велит оно казнить Данилу за сорванный им цветочек аленький. Плачет купец, молит Чудище о пощаде, объясняет, что цветок сорвал для дочери своей, Аленушки. Подумало Чудище и вручает Даниле перстень волшебный, который перенесет его домой, а взамен требует прислать ему Аленушку.

И, как только надевает Данила перстень, подхватывают его ветры буйные-вихри свирепые и уносят в заоблачную даль.

Картина 4. «В доме у Данилы»

Тоскуют и печалятся Анфиса, Пелагея и Аленушка. Ждут они любимого батюшку, надеются, что вернется он живой и невредимый.

Тут, откуда ни возьмись, Данила появляется. Вот счастье-то! Вручает Данила-купец дочерям своим подарки: платок, красоты неописуемой, ожерелье драгоценное и цветочек аленький, краше которого на свете нет. Благодарят его дочери, а затем по делам своим девичьим разбегаются. Данила один остался. Горюет он, сил в себе не находит выполнить наказ Чудища. Увидела Аленушка страдания отца и стала его пытать-расспрашивать. Не смог Данила скрыть от дочери правду. Взяла Аленушка перстень волшебный, надела его на палец, и умчали ее вихри буйные.

Картина 5. «Царство Чудища»

Очутилась Аленушка посреди сада волшебного, в глубине которого – дворец прекрасный. Окружают девушку Жар-Птицы и подносят ей платье красоты невиданной. Рада Аленушка подарку чудесному, только не знает, кто его подарил. Танцует девушка в окружении Жар-Птиц и не замечает ни Чудища страшного, ни слуг его верных. Вдруг все исчезают, и Аленушка остается одна.

 2 действие

Картина 5. «Царство Чудища» (продолжение)

Никого нет в волшебном саду, кроме Аленушки, и решает она во дворец пойти. Только подходит и вдруг… дворцовые двери сами распахиваются! Входит Аленушка в прекрасную залу. Зовет она хозяина гостеприимного: поблагодарить хочет. Выходит кто-то, да только не разглядеть его: плащом закрылся. Не сразу соглашается неизвестный лицо свое показать, а когда плащ распахивает, то видит Аленушка Чудище страшное. Приходит она в ужас и умоляет отпустить ее домой к отцу и сестрицам. Разрешает Чудище Аленушке родных проведать, но строго требует через час вернуться, иначе смерть его постигнет.

Картина 6. «В доме у Данилы»

Печален и безутешен Данила: все о дочери своей, Аленушке думает. А тут Анфиса и Пелагея вместе с его помощниками ее и приводят. Безмерно рады и счастливы все такой встрече неожиданной. Аленушка отца и сестриц обнимает и дорогие подарки всем вручает. Одно только ее печалит: через час вернуться ей надобно.

Когда все расходятся, Анфиса и Пелагея стрелку у часов переводят: не хочется им с сестрой расставаться. В горницу входит Аленушка с цветочком аленьким, любуется красотой его. Вдруг цветочек красоту свою теряет и вянет. Не сразу понимает девушка, что больше часа дома находится, и ужас охватывает ее.

Картина 7. «Смерть и преображение»

В своем царстве Чудище ждет возвращения Аленушки, которую полюбил безмерно. Внезапно силы оставляют его и он умирает. Вместе с ним гибнут все его приближенные.

Через несколько мгновений сюда вбегает Аленушка. Она в отчаянии: все обитатели царства мертвы. Среди безжизненных тел находит девушка мертвое Чудище и целует его.

Вдруг свершается чудо – все оживают, а Чудище превращается в прекрасного царевича. Юноша благодарит Аленушку за избавление от злых чар.

Картина 8. «Свадьба»

Радостно встречает Данила многочисленных гостей, что прибыли на свадьбу Аленушки и Царевича. Все приветствуют молодых. Праздничные танцы следуют один за другим.

Все присутствующие славят Аленушку и Царевича.